Du lịch cộng đồng trên cù lao Ông Hổ

Mất khoảng 10 phút qua phà Trà Ôn từ phường Bình Đức (thành phố Long Xuyên trước đây), du khách đã đặt chân đến cù lao Ông Hổ, như bước vào không gian hoàn toàn khác biệt. Không còn sự ồn ào của phố thị, chúng ta bắt đầu hành trình len lỏi qua con đường rợp bóng cây, hai bên là những khu vườn, đồng lúa hoặc mương rạch nhỏ như mương Lộ, rạch Trà Mơn, rạch Rít… và bầu không khí trong lành đặc trưng của miền sông nước. 

Du khách lưu trú ở homestay trên cù lao Ông Hổ.

Là doanh nghiệp thường xuyên đưa khách quốc tế tham quan Mỹ Hòa Hưng, chị Nguyễn Thị Anh Tú - Giám đốc Công ty Cổ phần Thương mại Dịch vụ du lịch Alden cho biết: “Một trong những trải nghiệm được nhiều du khách, đặc biệt là khách quốc tế yêu thích là homestay. Không gian lưu trú là những ngôi nhà truyền thống của người dân địa phương, nằm khép mình giữa vườn cây xanh mát. Ở đó, chủ nhà đón tiếp khách như người thân, giới thiệu về cuộc sống trên cù lao, tìm hiểu văn hóa dân gian, cùng tham gia trải nghiệm nghề làm vườn hay đánh bắt thủy sản…”.

Những năm gần đây, nhiều hộ dân đã mạnh dạn cải tạo nhà ở thành homestay, đầu tư xây dựng cảnh quan sân vườn, điểm tham quan vườn trái cây, phát triển các sản phẩm thủ công và đặc sản địa phương, tổ chức các hoạt động trải nghiệm nông nghiệp và ẩm thực… Ngoài việc phục vụ du khách, các cơ sở homestay còn góp phần tạo thêm việc làm và nguồn thu nhập cho người dân.

Tùy theo mùa, mỗi chuyến đi của du khách trên cù lao Ông Hổ mang lại những trải nghiệm khác nhau. Đó có thể là hái trái cây trong vườn, thu hoạch rau, kéo lưới bắt cá, chèo xuồng trên mương rạch, đạp xe xuyên qua những con đường làng quê. Nhiều hộ dân còn hướng dẫn du khách chế biến bánh dân gian hay các món ăn truyền thống tại nhà.

Trong đó, hoạt động được nhiều du khách yêu thích là tham quan vườn trái cây, trực tiếp thu hoạch trái cây và thưởng thức tại vườn. Chủ vườn luôn niềm nở giới thiệu về từng loại cây, chia sẻ kinh nghiệm chăm bón, kể những câu chuyện gắn bó với mảnh vườn qua nhiều thế hệ… Chính sự mộc mạc mà chân tình ấy đã tạo nên sức hút riêng, giúp du khách cảm nhận chân thực về cuộc sống và văn hóa của cư dân sông nước.

Sau đó, hành trình của du khách tiếp tục đến với những di tích cổ kính trên cù lao như đình thần Mỹ Hòa Hưng, chùa Bửu Long (chùa Ông Hổ), chùa Hưng Long (chùa Dơi), những ngôi nhà sàn mang phong cách kiến trúc truyền thống Nam Bộ với tuổi đời trên trăm năm… Dĩ nhiên, điểm nhấn không thể bỏ qua trong hành trình là Di tích quốc gia đặc biệt Khu lưu niệm Chủ tịch Tôn Đức Thắng - nơi lưu dấu cuộc đời và sự nghiệp cách mạng của Bác Tôn.

Du khách trải nghiệm chế biến bánh dân gian trên cù lao Ông Hổ.

Ẩm thực cũng là yếu tố góp phần tạo nên sức hấp dẫn của cho hành trình khám phá cù lao Ông Hổ. Các bữa ăn được chế biến tại nhà dân với nguồn nguyên liệu tươi ngon từ vườn cây và sông nước. Các món ăn mang đậm hương vị miền Tây như cá lóc nướng trui, cá kho tộ, cá linh kho, canh chua bông điên điển, lẩu mắm, gà vườn hấp lá chúc, ốc hấp sả, gỏi xoài, bánh xèo… Không ít homestay cho du khách trực tiếp tham gia chế biến món ăn, rồi thưởng thức thành quả của chính mình ngay sau đó, khiến du khách thích thú và ấn tượng.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa lên trên sông Hậu, du khách thức dậy với tiếng chim hót trong vườn, thưởng thức cà phê hoặc trà giữa không gian yên tĩnh trước khi tiếp tục hành trình. Thông thường, du khách có thể trải nghiệm chợ nổi Long Xuyên nằm cách cù lao không xa, hoặc tham gia chèo thuyền SUP trên sông Hậu.

Để góp phần thúc đẩy phát triển du lịch cộng đồng gắn với nông nghiệp, năm 2020, Hợp tác xã Nông nghiệp và Dịch vụ du lịch Mỹ Hòa Hưng được thành lập. Định hướng hoạt động của hợp tác xã là liên kết tiêu thụ nông sản cho nông dân, tổ chức đưa khách du lịch tham quan tại địa phương, xây dựng các sản phẩm du lịch đặc trưng… Đến nay, hợp tác xã có 19 thành viên.

Ông Phạm Trung Em - Chủ tịch Hội đồng Quản trị Hợp tác xã Nông nghiệp và Dịch vụ du lịch Mỹ Hòa Hưng cho biết: “Sự tham gia trực tiếp của người dân vào quá trình làm du lịch sẽ tạo nên nét đặc trưng cho du lịch Mỹ Hòa Hưng. Ngôi nhà trở thành điểm đón khách, khu vườn trở thành không gian trải nghiệm và người dân trở thành người kể lại câu chuyện quê hương mình. Điều này không chỉ tạo sinh kế, nâng cao thu nhập, mà còn khuyến khích cộng đồng chung tay gìn giữ cảnh quan và văn hóa địa phương”.

Du khách tham quan làng nghề nhang trên cù lao Ông Hổ.

Có thể nói, điều hấp dẫn nhất của cù lao Ông Hổ không nằm ở những công trình đồ sộ, khu nghỉ dưỡng sang trọng hay dịch vụ giải trí hiện đại; mà chính nhịp sống bình yên giữa miền quê sông nước, sự chân chất của người dân và những trải nghiệm đậm chất bản địa đã níu chân du khách. Du khách không chỉ là người tham quan, mà còn trở thành một thành phần trong cuộc sống thường ngày ở địa phương.

Trong bối cảnh xu hướng du lịch trải nghiệm, du lịch xanh, du lịch bền vững ngày càng được ưa chuộng, cù lao Ông Hổ đang từng bước khẳng định vị thế là điểm đến hấp dẫn của tỉnh An Giang nói riêng và khu vực Đồng bằng sông Cửu Long nói chung. Với lợi thế về thiên nhiên và văn hóa, cùng sự thân thiện của người dân, nơi đây hứa hẹn mang đến cho du khách những ấn tượng đẹp về miền quê thanh bình giữa sông Hậu.

TÂY XUYÊN