Được biết, đợt khảo sát bắt đầu từ tháng 3-2016 gồm 13 thành viên. Các chuyên gia hang động đến từ Vương quốc Anh do Howard Limbert cùng các nhà khoa học thuộc Đại học Khoa học tự nhiên Hà Nội và một số người địa phương đã tìm ra 57 hang động trên 14 khu vực khác nhau thuộc địa phận Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng và vùng núi đá vôi lân cận ở huyện Minh Hoá. 

Hang Hòa Hương, đặt theo tên cặp vợ chồng giúp đoàn khám phá ra. Hang hình thành ngầm dưới hồ nước, có tuổi đời khoảng 5 triệu năm, lớn nhất trong các hang hiện đã khám phá ở Quảng Bình. Ảnh: Đoàn thám hiểm hang động Hoàng gia Anh

Chuyên gia hang động Howard Limbert cho biết, phần lớn trong số 57 hang động mới phát hiện đều nằm ở các vị trí hiểm trở, không phù hợp cho khai thác du lịch. Trong đó, nổi bật nhất là hang Hoà Hương với nhiều giá trị về khoa học, địa chất. Đây là hang động dài 2.876 m, nằm ở độ sâu 121m dưới lòng đất, sát khu vực hang Khe Ry, hang Én và hang Sơn Đoòng. Hang động này có nhiều thạch nhũ đẹp, là bằng chứng về dòng nước ngầm cách đây hàng triệu năm từng chảy từ Việt Nam sang hướng Lào.

Ngoài hang Hòa Hương, đoàn khảo sát còn phát hiện ra hang Tiên 2 dài 251 m, cao 50 m và rộng 30 m ở Minh Hoá, có tiềm năng đưa vào khai thác du lịch.

Dự kiến, Howard Limbert cùng các cộng sự sẽ tiếp tục mở đợt khảo sát hang động mới vào năm 2017.

P.V